Véritable baromètre conjoncturel, les négociations annuelles sur le prix de l’acier démarrent ces jours-ci… Selon le ‘Financial Times’ de ce vendredi, les principaux groupes miniers (Vale, BHP Billiton, Rio Tinto) vont chercher à imposer aux sidérurgistes des hausses substantielles par rapport aux 60$ la tonne appliqués en 2009-2010 (les contrats entrent en vigueur au 1er avril).
Pour l’instant, les discussions ont commencé entre les mines et les industriels japonais, menés par Nippon Steel, mais le plus gros obstacle sera sans doute de convaincre la Chine et son géant Baosteel, avec qui les pourparlers n’ont pas encore débuté…
Selon le quotidien financier britannique, les groupes miniers ont placé la barre très haut, à au moins 90$ la tonne, une hausse de 50%, ce qui risque de créer une confrontation violente avec Pékin, premier acheteur mondial de minerai de fer ! Le niveau des 90$, déjà atteint en 2008-2009 avant l’impact de la crise sur l’économie mondiale, est un record historique pour le minerai de fer, ingrédient indispensable à la production d’acier…
Jusqu’à présent, les analystes tablaient pour 2010-2011 sur une hausse des prix de 30% à 40% (entre 80$ et 85$ la tonne). Quant aux sidérurgistes, certains espéraient encore récemment un statu quo sur les prix cette année, ce qui paraît peu crédible étant donné la reprise de la demande mondiale, en particulier en Chine… Rien n’est encore joué, mais quoi qu’il en soit, les discussions s’annoncent très chaudes cette année, et semble bien parties pour durer des semaines.
Charles Ledoux
