Le 14 juillet 2025, le procès Roman Storm s’est ouvert à Manhattan. Le co-fondateur de Tornado Cash risque 45 ans de prison pour complot de blanchiment et violation des sanctions. Toutefois, l’issue dépasse son seul sort : c’est toute la finance décentralisée qui se retrouve jugée.
Un procès historique pour Roman Storm et la communauté des développeurs
De 2019 à 2022, Tornado Cash aurait brouillé plus d’1 milliard $ de cryptomonnaies, selon l’accusation. Pourtant, Storm affirme avoir livré un code open-source immutable, sans contrôle a posteriori. En effet, la défense insiste : écrire du code relève du Premier Amendement, pas d’un service monétaire non enregistré.
😔💔 I’m Roman Storm. I poured my soul into Tornado Cash—software that’s non-custodial, trustless, permissionless, immutable, unstoppable. In 31 days, I face trial. The DOJ wants to bury DeFi, saying I should’ve controlled it, added KYC, never built it. SDNY is trying to crush…
— Roman Storm 🇺🇸 🌪️ (@rstormsf) June 13, 2025
La première semaine d’audience a offert son lot de rebondissements. Une victime d’un « pig-butchering » scam affirme que ses 250 000 $ ont transité par Tornado Cash. Storm nie toute connaissance de cette fraude. Ses avocats menacent de demander un mistrial. Pour mieux comprendre cette étape décisive, lisez cet article d’Actufinance.
Parallèlement, l’enquête du Department of Justice viserait désormais Dragonfly Capital, investisseur précoce du protocole. Selon CoinDesk, les procureurs n’excluent pas de nouvelles inculpations si des preuves de collusion apparaissent. Ainsi, l’étau réglementaire se resserre au-delà du seul fondateur.
Quelles conséquences pour les protocoles DeFi et les marchés ?
Si Storm est reconnu coupable, le message sera clair : déployer un smart-contract ne suffit plus à s’exonérer de toute responsabilité. Dès lors, les équipes derrière les mixeurs, les DEX non-custodiaux ou les protocoles de prêts devront prévoir des garde-fous. Toutefois, une relaxe renforcerait la doctrine « code is law ».
Au-delà du tribunal, l’industrie organise sa riposte. Une coalition de cinquante protocoles a déposé un amicus brief pour défendre la neutralité du code. Par ailleurs, 2,7 millions $ ont déjà été collectés via Gitcoin pour financer la défense des développeurs.
Les implications touchent même la gouvernance on-chain. Ainsi, certains validateurs étudient des mises à jour capables de censurer les transactions jugées illicites. Une telle évolution remettrait en question la promesse d’inaltérabilité d’Ethereum.
En Europe, le règlement MiCA entrera en vigueur en janvier 2026. Certains juristes estiment que le verdict Storm influencera l’ESMA lorsqu’il faudra qualifier juridiquement les smart-contracts.
Ainsi, la portée mondiale du procès est déjà perceptible : le Parlement australien convoque une audition spéciale sur les mixeurs dès la semaine prochaine, craignant une jurisprudence extraterritoriale. Et tout récemment, le fondateur de Finder a annoncé avoir gagné son appel contre l’ASIC (équivalent australien de la SEC) :
The government wanted to throw me in jail for 5 years.
But after nearly 3 years of uncertainty and legal battles, WE WON!
The Full Federal Court of Australia has dismissed ASIC’s appeal against Wallet Ventures today.
Here’s why it’s a win for crypto and what I learnt 🧵👇 pic.twitter.com/pnYmsgqjjF
— Fred Schebesta (@Schebesta) July 24, 2025
Quelles perspectives ?
Pour les investisseurs, la volatilité reste forte. Lors des rumeurs d’inculpation, les tokens AAVE et UNI ont chuté de 10 % en vingt-quatre heures, d’après CoinMarketCap. En effet, personne ne veut être la prochaine cible du Departement of Justice américain.
En définitive, le jury new-yorkais ne décidera pas seulement du destin d’un développeur. Il pourrait tracer la frontière entre innovation et complicité. D’ici au verdict attendu fin août, la DeFi retient son souffle.
Toutefois, les défenseurs de la vie privée promettent déjà d’aller jusqu’à la Cour suprême si nécessaire. Le combat ne fait que commencer.
Sources
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