Le pays d’Amérique centrale, de par la volonté de son président, accueille le siège de la « stablecoin Tether », après avoir incorporé le bitcoin dans ses réserves légales. Un pactole de près de 600 millions de dollars. « Bienvenue à la maison », s’est exclamé le président Nayib Bukele sur le réseau social X. Le 13 janvier dernier, Tether, la principale société de « stablecoins » du monde a annoncé qu’elle avait choisi le Salvador pour y installer son premier siège physique.
Le Salvador a entrepris une démarche audacieuse en adoptant le Bitcoin comme monnaie légale, suscitant l’attention mondiale et visant à se positionner comme une capitale mondiale des cryptomonnaies. Cette initiative, menée par le président Nayib Bukele, avait pour objectifs d’améliorer l’inclusion financière, d’attirer les investissements étrangers et de stimuler l’innovation technologique.
Le Salvador a réussi à devenir la Capitale mondiale des cryptomonnaies grâce à une combinaison de décisions politiques audacieuses, d’un cadre réglementaire innovant et d’un engagement à promouvoir l’éducation et l’adoption des cryptomonnaies. Comment le Bitcoin y a-t-il été introduit ? Que sont les « stablecoins » ? Quels sont les objectifs salvadoriens en matière de cryptos ? En quoi cette introduction des cryptos est-elle une réussite pour le Salvador ? Le Bitcoin au Salvador, vraiment exempt de risques et critiques ?
Historique de l’adoption du Bitcoin au Salvador
Avant l’introduction du Bitcoin, le Salvador utilisait le dollar américain comme monnaie officielle depuis 2001, suite à la loi d’intégration monétaire. Cette dollarisation visait à stabiliser l’économie, mais elle a également limité la capacité du pays à contrôler sa politique monétaire.
En juin 2021, le président Bukele a annoncé son intention de faire du Bitcoin une monnaie légale au Salvador.
Que sont les « stablecoins » ?
Les « stablecoins » sont des cryptomonnaies dont la valeur est censée suivre celle d’un autre actif, comme le dollar ou l’or.
Les objectifs du Salvador et initiatives associées
L’un des principaux objectifs de cette adoption était de faciliter les transferts de fonds des Salvadoriens vivant à l’étranger vers leurs familles au pays.
Le gouvernement a lancé le portefeuille électronique « Chivo » pour faciliter les transactions en Bitcoin. Une incitation de 30 $ en Bitcoin a été offerte à ceux qui s’inscrivaient, dans le but de promouvoir l’adoption de la cryptomonnaie.
En novembre 2021, le président Bukele a annoncé le projet ambitieux de « Bitcoin City », une ville dédiée aux cryptomonnaies avec des avantages fiscaux et une infrastructure moderne pour attirer les investisseurs du monde entier. Ce projet, estimé à 1,6 milliard de dollars, s’inscrivait dans la vision du président de faire du Salvador un leader mondial de l’adoption des cryptomonnaies.
Réussite pour le Salvador et son président Nayib Bukele
Cette décision a été un triomphe pour ce dernier, qui a tenté de transformer ce pays d’Amérique centrale de 6,3 millions d’habitants en une oasis de cryptomonnaies. En 2021, le Salvador est devenu le premier pays à donner cours légal au bitcoin. Alors que le gouvernement a commencé à acheter l’actif numérique, de nombreux Salvadoriens n’ont pas été impressionnés : les cryptomonnaies sont une réserve de valeur volatile pour un pays dont le PIB par habitant est légèrement inférieur à 5 400 dollars par an.
Le Salvador est un pays en développement avec une économie fragile. Depuis des décennies, il a été dépendant du dollar américain, ce qui a limité sa capacité à contrôler sa propre monnaie et à stimuler son économie.
Le gouvernement salvadorien a mis en place un cadre réglementaire favorable aux cryptomonnaies. En 2021, il a adopté une loi qui permet aux entreprises de légalement accepter le Bitcoin comme moyen de paiement. Cette loi a été suivie de réformes supplémentaires pour encourager les entreprises technologiques à s’installer au Salvador.
L’adoption du Bitcoin a eu un impact significatif sur l’économie salvadorienne. Plus d’une centaine de commerces à Berlin, une petite ville au Salvador, ont accepté le Bitcoin. Cette adoption a créé de nouvelles opportunités d’emploi et a stimulé l’économie locale.
Mais malgré cette réussite, le président salvadorien s’est heurté à de nombreuses critiques internationales.
Défis et critiques
La nature volatile du Bitcoin a suscité des inquiétudes quant à son utilisation comme monnaie légale.
Malgré les efforts du gouvernement, l’adoption du Bitcoin par la population est restée faible. Une étude a révélé qu’après une augmentation initiale, l’utilisation du Bitcoin a rapidement diminué en raison d’un manque de confiance et de compréhension de la technologie.
En outre, les institutions financières internationales, notamment le Fonds monétaire international (FMI), ont exprimé des préoccupations concernant l’adoption du Bitcoin au Salvador. Le FMI a souligné les risques macroéconomiques, financiers et juridiques associés à l’utilisation du Bitcoin comme monnaie légale, et il a demandé des réformes budgétaires et réglementaires.
Révision récente de la politique Bitcoin au Salvador
En février 2025, le Salvador a officiellement mis fin au statut de monnaie légale du Bitcoin, revenant ainsi sur sa politique initiale.
Conclusion
L’initiative du Salvador d’adopter le Bitcoin comme monnaie légale a été une expérience audacieuse visant à positionner le pays comme une capitale mondiale des cryptomonnaies. Cependant, les défis liés à la volatilité du Bitcoin, à l’adoption limitée par la population et aux pressions des institutions financières internationales ont conduit à une révision de cette politique.
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Didier Brochon
Rédacteur Expert en Fiscalité
