Le Groupe d’investissement HLD, créé par Jean-Bernard Lafonta et dirigé par Cédric Chateau, a le vent en poupe. Expert du private equity, le groupe multiplie les investissements et les recrutements lui permettant de poursuivre son développement en Europe. Si bien qu’HLD est aujourd’hui présent en France, en Italie, au Luxembourg, en Suisse et aux Pays Bas.
HLD est un groupe d’investissement fondé en 2010 par Jean-Bernard Lafonta. Spécialiste du private equity (capitalinvestissement), le fonds à capitaux permanent pilote aujourd’hui le portefeuille de 18 entreprises issues de divers secteurs d’activité. On peut notamment citer la marque de lunettes Jimmy Fairly, l’entreprise de location de matériel Kiloutou, le fournisseur pour l’aviation civile et militaire Rafaut, le fabricant d’instruments d’optiques Photonis, l’expert de la mobilité responsable TSG, l’assistant d’aide à la conduite Coyote encore l’entreprise Tessi, spécialisée dans l’externalisation des processus d’affaires.
La vocation de HLD est d’accompagner des équipes de management pour construire des sociétés leaders dans leur domaine, en visant des entreprises à fort potentiel. Grâce à ses capitaux permament, la stratégie d’HLD repose sur le temps long. Le groupe laisse en effet le temps aux entreprises de se développer sans contrainte de durée, tout en leur offrant les moyens stratégiques, financiers et opérationnels pour exploiter pleinement leur potentiel.
Une stratégie qui a permis à HLD de se faire un nom dans le secteur du private equity. Le chiffre d’affaires cumulé de ses entreprises dépasse les 2 milliards d’euros, et leur croissance annuelle moyenne est de 12%. Si bien que le a aujourd’hui une capacité d’investissement de 500 millions d’euros par an.
Il y a donc de quoi être ambitieux pour Jean-Bernard Lafonta et ses 17 000 salariés. C’est la raison pour laquelle HLD n’hésite pas à sortir des frontières françaises pour s’attaquer à l’Europe. En l’espace de 12 ans, le groupe s’est positionné en Italie, au Luxembourg, en Suisse et aux Pays Bas. Cet objectif de croissance passe notamment par le recrutement de profils de pointe, qui aideront HLD à consolider et à diversifier son offre auprès des acteurs industriels européens. Ce mois d’octobre, la société d’investissement a notamment renforcé sa présence aux Pays-Bas via la nomination de Zach Rubin en qualité de Senior Advisor dédié à cette région.
Cet expert, (ex investisseur chez BNP Paribas, Goldman Sachs, Kardan, Aedes…) « accompagnera ainsi le développement de la société dans ce pays en apportant sa connaissance du marché néerlandais, son expérience de terrain et son savoir-faire en matière de capital-investissement », précise HLD.
Ce mois d’octobre a aussi été celui de l’arrivée d’une administratrice indépendante qui accompagnera le développement européen du groupe : Michèle Detaille. La cheffe d’entreprise à succès, ayant repris la société No-Nail Boxes et développé le groupe Alipa, apportera une expertise économique et entrepreneuriale. Michelle Detaille est également Présidente de la Fedil (Fédération des industriels luxembourgeois) et a mené une carrière politique majeure en Belgique.
« Nous sommes très heureux que le conseil d’administration de HLD Associés Europe ait proposé la nomination de Michèle Detaille. Le remarquable parcours entrepreneurial de Michèle et son engagement politique au service de l’entreprise, sont des atouts majeurs pour nous. Son arrivée renforce notre gouvernance, notre position d’acteur clé du capital investissement de long terme et notre dimension européenne », souligne Jean-Bernard Lafonta.
Fin 2021, le groupe avait notamment recruté Cédric Boxberger (ex Deloitte, Eurazeo, Capital Croissance…), en qualité d’associé chargé des « Small caps », et Julien Cordouan (ex Air France, Renault, AlixPartners…) à la direction des opérations et du digital. Objectif : permettre à HLD de renforcer son expertise dans l’accompagnement des entreprises en matière de transformation digitale et de management.
Au-delà de ces nominations stratégiques, HLD étend son positionnement en Europe via la montée en puissance des entreprises qu’il accompagne. On peut entre autres citer Coyote (spécialiste d’aide à la conduite) qui, grâce à la diversification de ses produits, compte actuellement une trentaine de boutiques en France, en Belgique et en Italie. Le leader français de l’information routière communautaire vise désormais la Pologne, l’Allemagne et les Pays-Bas.
Sous l’égide du Groupe de Jean-Bernard Lafonta et Cédric Chateau, une autre pépite industrielle est en train de s’attaquer au vieux continent : Kiloutou. En septembre dernier, le groupe français de location de matériels a annoncé l’acquisition de Grupo Vendap, leader du marché au Portugal, et d’Holbæk Lift, acteur majeur du secteur au Danemark. Ces opérations s’inscrivent dans une stratégie claire : positionner Kiloutou parmi les leaders de référence sur le marché européen.
TSG, le leader européen des services techniques pour les solutions de mobilité responsable est aussi un exemple de réussite. Il a racheté, en juillet dernier, 3 sociétés dédiées à la gestion de l’énergie : EBC Lambert SRL et GTC Technics en Belgique, et VEBE aux Pays-Bas. Ces opérations permettent à l’entreprise française d’intégrer 3 000 nouveaux électriciens et spécialistes du gaz, et de poursuivre sa croissance sur le vieux continent. Il y a deux semaines, TSG s’est même renforcé dans la mobilité électrique en Italie via l’acquisition de Ranzato Impianti, une PME italienne qui assure la conception, l’installation et la maintenance de projets de services électriques, thermo-hydrauliques et d’efficacité énergétique. Une nouvelle illustration du souhait d’HLD d’européaniser les entreprises de son portefeuille.
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Charles Ledoux
